卓阅旅途——澳洲「苹果岛」的故事

  一颗种子能改变一个世界,澳洲塔斯曼尼亚在二百三十多年前,便因三粒种子开拓了一个契机。
  很多人都知道塔斯曼尼亚盛产车厘子,但原来这里种植苹果的历史比车厘子更悠久。一七八八年,来自英国的冒险家布莱船长,亲手在当地的布鲁尼岛抛下三粒苹果种子,种出澳洲首棵苹果树;苹果更成为澳洲英殖时代塔省的主要收入来源,令这里有「苹果岛」的别号。
  苹果植根在塔斯曼尼亚八十多年后,曾受苹果蠹蛾大规模攻击,这种果虫生命力极强兼传染速度快且广,最爱蛀食苹果、梨、桃等果实。塔省经历这次损失惨重的事故后,令果农重新规划苹果的种植与对外销售策略,上世纪初更远销至欧洲。七十年代因欧洲共同市场政策,塔省有几年无法如往常将苹果外销欧洲,岛民为了自救,便合力制成各款加工品如苹果干、苹果酱,甚至非常著名的苹果梳打酒等等,为塔省苹果开辟另一出路。
  我昔日游塔斯曼尼亚时,正值苹果当造季节(每年四月至十月),在咖啡店尝过自家制的美味苹果批;在荷伯特萨拉曼卡市集更买到果园直送的新鲜苹果及果酱。岛上不少果园在九十年代开始转为全有机耕种,吃得更健康。
  四月开始是塔省苹果收成期,很多果园坚持苹果树上熟,并以全人手采摘选取果实。过往有很多专诚而来的兼职或工作假期临时工帮忙,今年因疫情人手短缺,岛上一些退休人士便自愿到果园兼工。塔省出产的苹果有多个品牌,较多香港人认识是属富士苹果品种的虎富士(因外表带虎纹得名),而最受欧洲人欢迎的则为Pink Lady,这款苹果果肉接触空气后氧化变色过程较慢兼甜中带酸,最好用来做沙律。我这年常在家煮食烘焙,又有好选择了。 
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卓文慧



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