缸边财话——美党争添债务违约风险

黄惠德

2021-09-23 04:17 HKT

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　　随著漫长夏季休会期的结束，美国国会两党议员们陆续返回华盛顿，准备迎接美媒所称的「灾难性立法月」，首先是在9月30日美国本财政年度结束前，国会必须通过拨款法案来保证政府继续运行，为此他们需要决定是否提高政府债务上限，因为这直接关系到政府能不能继续借新债还旧债，以及会不会关门，当这项任务和同样等待表决的拜登政府3.5万亿美元预算法案重叠在一起时，所有事情都变得异常棘手。
已成两党政治议题
　　美国财政部长耶伦近日连番警告，指美国政府用于财政支出的有限现金，可能会在下个月某个时候告罄，如果白宫和国会无法及时提高债务上限，美国政府或将在10月面临债务技术违约。债务上限是百年前美国参加第一次世界大战后的产物，由于战争支出骤增，美国国会首次赋予联邦政府自行发行国债权力，之后在上世纪30年代大萧条中的罗斯福新政时期，美国国会又对所有政府债务统一设定上限。
　　债务上限规定美国财政部偿还国会已经批准的政府债务最高额度，一旦达到上限，就需要国会提高上限，或暂停上限机制，最近一次发生在2019年特朗普政府执政期间，在国债规模当时达22万亿美元的情况下，美国国会暂停债务上限机制，为期两年，到今年8月1月暂停期终止时，美国债务已经超过28.5万亿美元。由于在国会暂停或提高债务上限前，美国财政部不得发行新债，耶伦和她的部门不得不动用非常措施节省现金，避免超过联邦借款上限，一旦财政部现金耗尽，而债务上限问题又没有解决，美国政府发生债务违约就成为一个现实风险，成为金融世界末日。
　　共和党方面一直指责拜登政府花钱太多，并认为民主党人推出多个巨额财政支出计划夹杂个人情绪，因此明确表示反对提高债务上限，令债务上限超越经济问题，变成两党的政治议题。民主党可借助所谓预算协调程序，单方面通过法案提高债务上限。
黄惠德